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les anabantidés sont une espèces a aire de distribution très vaste qui va de l'Asie à l'Afrique.
les différences sont importantes entre les groupes africains et asiatiques,néanmoins la caractéristique commune à tous les anabantidés (labyrinthidés)est l'organe respiratoire annexe qui se trouve en arrière de l'oeil.

Il est composé d'un ensemble de cavités creusées dans les os du crâne,est en communication avec la bouche.
Toutes ces cavités sont délimitées par de fines lamelles osseuses recouvertes de membrane très minces,richement irrigués par le sang.
L'air absorbé par voie buccale s'accumule dans ce labyrinthe et traverse les membranes vascularisées,avant d'être véhiculé par le sang.
C'est pour cela que l'on trouve ces poissons dans des eaux qui peuvent être boueuses et stagnantes...un de ces poissons peut résister plusieurs heures en émersion.

Le genre africains dont l'unique representant sont les "ctenopoma"ont un labyrinthe moins développé que celui du groupe asiatique,de plus ce sont de véritables prédateurs et ressemblent plus à des cichlidés.
Ils sont moins attrayant pour l'amateur non spécialisé.